Вы стоите на берегу одного из самых древних рукотворных сооружений в городе. Верхний пруд, по-немецки Обертайх, появился в далеком 1270 году, всего через 25 лет после того, как на реке Прегель был построен замок Кенигсберг.
Обитатели замка нуждались в пропитании, точнее, в рыбе, именно поэтому и было принято решение запрудить протекающий рядом с замком Кошачий ручей. Вначале, в 1256 году, возвели дамбу ниже по течению – так появился Замковый пруд (сегодня – Нижний). До поры рыбы хватало, но потом гарнизон замка стал больше, а, кроме того, рядом с крепостными стенами выросли мирные поселения – Альтштадт и Лёбенихт. Нужно было снова думать о пропитании, о той же рыбе, поэтому в 1270-м выше по течению ручья, появилась еще одна дамба, которая дала начало Обертайху, то есть Верхнему пруду. Или – Верхнему озеру, как этот водоем чаще называют в Калининграде.
В это трудно поверить, но вплоть до начала прошлого века Верхний пруд и примыкающая к нему территория находились за пределами города. Так называемое Второе вальное кольцо укреплений Кёнигсберга, в который входили сохранившиеся до наших дней башни «Дона» и «Врангель», бастион «Грольман», казарма «Кронпринц» и другие крепкие сооружения из красного кирпича, проходило как раз по границам Обертайха. На южном берегу пруда, вдоль сегодняшней улицы Черняховского, можно и сейчас увидеть остатки того крепостного вала – старинные орудийные позиции. Но к началу XX века вальное кольцо укреплений было признано бесполезным, военное ведомство продало крепостные сооружения городу, а город, в свою очередь, решил, что наконец-то пришла пора расти вширь.
В 1906 году берега Обертайха начинают превращаться в рекреационную зону: пруд опоясывает набережная, на прибрежных лугах прокладываются прогулочные дорожки. Сам пруд чистят, завозят тонны песка, и на западном берегу появляется пляж, который, конечно же, начинается пользоваться большой популярностью у горожан. Еще бы! Два шага от центра города и ты на природе. Украшением этого места становятся скульптуры морских животных авторства известного художника Германа Тиле, установленные на юго-западном берегу озера.
В это же время, в первые десятилетия XX века, к северу от Верхнего пруда вырастает новый жилой район – Марауненхоф. Его строят по канонам популярной в то время в Кёнигсберге концепции «города-сада»: роскошные виллы с большими палисадниками, обилие деревьев, прямые аллеи, круглые площади… Примером для подражания стал район на другом конце Кёнигсберга – Амалиенау, возникший чуть раньше.
Во время Великой Отечественной войны Марауненхоф и окрестности Верхнего озера пострадали меньше других районов Кёнигсберга, но бои здесь были очень упорными. Достаточно сказать, что гарнизоны примыкающих к озеру башен «Дона» и «Врангель» сдались уже после того, как был подписан акт о капитуляции города-крепости. 10 апреля 1945 года над башней «Дона», над водами Обертайха, взметнулось красное знамя – этот кадр, вошедший в кинохронику, стал символом взятия считавшегося неприступным Кёнигсберга.
В советское время Верхний пруд долгое время оставался одним из любимых мест отдыха калининградцев. Однако озеро постепенно зарастало, пляж приходил в негодность. Хотя еще в 1980-е годы в Верхнем озере можно было купаться…
Перемены к лучшему наступили в середине 2000-х годов. Вначале преображается парк культуры и отдыха «Юность», примыкающий к Верхнему пруду с севера, - он становится, пожалуй, любимым местом для детей. Затем наступает черед и самого пруда. Чистится дно водоема, строится набережная, появляются пешеходные и велодорожки, реконструируются скульптуры морских зверей работы Тиле, причем две скульптуры из четырех пришлось восстанавливать с нуля. На берегу пруда появляются спортивные объекты, детские площадки, открывается фонтан, где в солнечную погоду полно детворы…
А осенью 2022 года в этом месте, где вы стоите, на западном берегу пруда, вырастает аллея из 30 деревьев. Берёзы были высажены Балтийским деловым клубом в подарок городу Калининграду. Балтийский деловой Клуб, отметивший в 2022 году свое 25-летие, объединяет под своим крылом ведущие предприятия Калининградской области. Во многом благодаря этим предприятиям Калининград и стал таким, каким мы его сегодня видим и любим - самым красивым городом России. А Верхний пруд - одним из любимых мест для горожан и туристов.